石器时代的程序员是如何写代码的

　　回到 1985 年，我还在给一个设计成给瓶子贴标签的机器计算机化。制造这个机器的公司用机电控制，将标签从卷轴上撕下帖到传送带传来的产品(例如洗发液瓶子)上。整个过程需要工作在毫米级精度上，因为消费者不喜欢没有完全对齐的标签。

　　不幸的是，机电控制不像电脑控制那样灵活，因此该公司与当地一所工学院(我正在该校学习电子学)签订了合同，用 KIM-1 来设计电脑控制原型。另一个学生整合机器，他把传送带，标签发放机制，步进电机控制，还有探测标签和产品的红外感应器进行组装。

　　很快电脑控制需要变得更加灵活。程序首先自动校验:测量卷轴上的标签自身的长度，测量标签之间的距离，并且它启用了一个运算器快速设立悬挂距离(标签要伸出去多少才能让产品抓到)。

　　当然像这样写代码是一种痛苦。你首先必须写完代码(蓝色)，然后转化成机器码(红色)，并计算每个指令的内存地址和相对跳转地址。那时候我没有能够计算十六进制的计算器，所以我自己完成大部分所需的计算(如在大脑里计算相对跳转地址)。

　　然而它教会了我两件事:在第一时间写对代码和 学会在大脑中运行代码。后者至今仍然重要。我调试时还是会先在大脑里跑一遍。通常情况下我会先于 gdb 或类似的工具，使用我的大脑调试器。KIM-1 里只有最基本的调试功能，我在程序里也写了点，但是大部分调试都是盯着输出(十六进制显示屏上)，(步进器的)行为看，还有在脑子里运行代码。

　　PS:一些读者指出在 1985 年 KIM-1 离先进水平还很远，而且我们有很多好东西例如编译器等等。是的。事实上比这还早的时候我用 BASIC 和 ZASM(Z80 编译器)在 CP/M 下编程，但是你是用你已有的条件来干活的，工学院有空闲的 KIM-1，它有不错的 I/O，因此它是制作嵌入式控制器的很好的原型系统。